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Tester les propriétés physiques du sol avant le semis : pourquoi cela en vaut-il la peine ?

Pour un agriculteur, le sol représente un "lieu de travail" qui procure à la fois des revenus et de la satisfaction. Comprendre la structure de la terre dans votre champ et gérer ses propriétés peut aider à maintenir des niveaux de fertilité élevés. La qualité du sol peut être analysée à travers divers aspects interreliés qui affectent le rendement. Cet article abordera ses propriétés physiques et expliquera comment les tester.

Structure Physique du Sol

En ce qui concerne la structure physique, le sol est constitué de divers éléments, dont la condition optimale conduit à des rendements élevés. Deux facteurs critiques sont la structure grumeleuse et la teneur en humus. Le type de sol et les organismes vivants qu'il contient (vers de terre) sont également importants.

Comment évaluer l'état du sol soi-même ?

Évaluer les propriétés physiques du sol permet de prendre des décisions éclairées concernant les activités technologiques et la fertilisation. Comment pouvez-vous évaluer son état de manière indépendante ?

Analyse du profil du sol

Pour évaluer soi-même les propriétés physiques du sol, il suffit d'une bêche et d'une observation attentive. Il est utile de creuser au moins 3 trous d'une profondeur allant jusqu'à 30 cm. - Creusez un trou là où la croissance des plantes suggère une mauvaise qualité du sol
- Creusez le deuxième trou dans une zone supposée favorable aux plantes
- Creusez le troisième trou dans un endroit non perturbé par les cultures.

Un profil de structure du sol sera créé dans le trou creusé de la largeur de la pelle. Il est conseillé de le prendre en photo (même avec votre téléphone) puis d'analyser soigneusement la structure du sol chez vous. Que faut-il examiner ? Observez la taille des agrégats de sol, en particulier dans la couche supérieure. Pour que les plantes absorbent la quantité appropriée d'eau, les agrégats ne doivent pas dépasser 5 cm de large. Des agrégats plus gros indiquent que le sol est trop sec, tout comme l'absence d'une structure grumeleuse. De plus, examinez les racines des plantes : se propagent-elles latéralement ou descendent-elles ? Si elles atteignent une certaine profondeur puis se propagent latéralement ou remontent, cela indique une compactation du sol à cette profondeur. Recherchez une base de labour ou une couche de sol mince et compactée et notez sa profondeur. Dans un sol de qualité, des pores—cavités où l'eau et l'air s'accumulent—devraient également être visibles.

Vous pouvez utiliser un pénétromètre pour déterminer la profondeur de la semelle de charrue, permettant un ajustement approprié des dents du sous-soleur. De plus, réguler le pH du sol est crucial.

Lâcher du sol d'une hauteur

Une analyse détaillée peut être effectuée en prenant un échantillon de sol, de préférence avec une plante enracinée, et en le laissant tomber d'une hauteur d'environ 1 mètre. La motte se brisera en particules plus petites. Plus il y a de particules retenues à la racine, plus il y a de pores, ce qui améliore la capacité des racines à absorber l'eau. La taille des mottes fournit des informations supplémentaires sur la structure du sol.

Test de Slamp

En utilisant l'échantillon collecté, vous pouvez effectuer le test de Slamp. Placez une motte de terre dans une passoire immergée dans un récipient transparent rempli d'eau. Une fois que le sol est trempé, videz le contenu de la passoire sur une assiette. Le sol avec des agrégats instables et de mauvaise qualité commencera à se mélanger avec l'eau et, lorsqu'il sera versé sur une assiette, ressemblera à une flaque de boue. À l'inverse, le sol avec une structure stable, ce qui implique de meilleures propriétés de pénétration de l'eau, restera pratiquement intact. Une structure adéquate garantira que les plantes aient accès à l'eau et aux nutriments pendant toute la saison de croissance.

Évaluation de la taille des grains du sol

La structure du sol est influencée par son type ; par exemple, les sols sableux sont plus compacts. Pour évaluer la taille des grains de sol, frottez l'échantillon propre entre les doigts, soit à sec, soit humide, ou en le roulant entre le pouce et l'index:
- Sol sablonneux: Se frotte facilement, ne salit pas les doigts et ne peut pas former de rouleaux
- Sol d'argile sec: S'émiette légèrement, salit les doigts ; sol d'argile humide s'agglomère et est collant, formant un rouleau d'un diamètre de 1-2 mm
- Sol limoneux: Intermédiaire entre le sol sablonneux et argileux, forme un rouleau d'un diamètre de 4-6 mm.

Le nombre de vers de terre dans le sol

Le nombre de vers de terre dans le sol est également un facteur important à considérer. Ces organismes bénéfiques traitent les résidus de culture, les transférant des couches superficielles aux couches plus profondes. Les vers de terre peuvent produire 200 tonnes d'engrais organique par hectare par an. On suppose que 2 à 4 vers de terre devraient être présents dans une pelle de terre, bien qu'il puisse être difficile de les estimer en raison de leur rapidité et de leur caractère fuyant. Une autre mesure est de 10 à 20 vers de terre par mètre carré, les sols fertiles pouvant en abriter jusqu'à un millier. Pour obtenir une compréhension précise de l'activité des vers de terre, il est nécessaire de réaliser un profil de sol complet—creuser un trou jusqu'à 2 mètres de profondeur et 7 mètres de large—afin de compter leurs couloirs. Sinon, creuser une coupe à une échelle proportionnelle, comme ⅕ de mètre carré, et compter les trous dans le profil de sol raclé peut être efficace. Un résultat d'environ 20 trous sur une telle surface indique une forte activité des vers de terre.

Tester la teneur en humus du sol

Dans le laboratoire, des fractions organiques spécifiques peuvent être analysées pour déterminer la quantité de matière organique la plus fraîche, ainsi que le jeune humus, l'humus intermédiaire et même l'humus vieux de 50 ans. Cette analyse est effectuée aux Stations chimiques et agricoles de district et comprend la mesure du contenu en humus ou en carbone organique. Si le carbone organique est mesuré, le résultat doit être multiplié par 1,724 pour obtenir le contenu en humus. Pour l'autre option, aucun calcul supplémentaire n'est requis. Il est important de noter qu'un supplément de 1 % d'humus dans le sol équivaut à 160 tonnes d'eau et de nutriments stockés, car l'humus peut stocker 800 fois plus que les particules d'argile. Par conséquent, connaître le contenu en humus et sa structure dans le sol est précieux. L'augmentation de l'humus et l'amélioration de la structure du sol sont influencées par son acidification. Les champignons, qui lient les agrégats du sol, sont moins efficaces dans les environnements à pH faible, mais ils sont cruciaux pour enrichir le sol en humus—produisant 50 kg de jeune humus à partir de 100 kg de paille introduite. Lorsqu'on examine le contenu en humus, il est également conseillé de tester le niveau de pH du sol.

Quand et à quelle fréquence les analyses de sol doivent-elles être effectuées ?

Il est optimal de réaliser tous les tests des propriétés du sol après la récolte et avant la fertilisation. Évitez de tester par temps excessivement sec ou humide, car cela peut donner des résultats inexacts. Les échantillons de sol doivent être analysés tous les quatre ans au minimum. Cependant, compte tenu des conditions climatiques instables actuelles qui peuvent modifier les propriétés du sol tout au long de l'année, évaluer l'état du sol à chaque saison de croissance est conseillé.

Tester les propriétés physiques du sol – Quelle est la prochaine étape ?

En évaluant les propriétés physiques du sol, des traitements agrotechniques appropriés peuvent être mis en œuvre sur le terrain. Pour les terres sablonneuses, la culture de printemps doit être minimisée. Il est crucial d'introduire des substances organiques qui retiennent l'eau et les engrais. Les sols poudreux avec une structure pauvre dans la couche supérieure nécessitent des traitements différents, y compris l'utilisation de rouleaux, tandis que les sols argileux nécessitent des approches distinctes. Améliorer la structure du sol peut être réalisé en renonçant au labour traditionnel, en utilisant un décompacteur et en employant des préparations contenant des acides humiques. Pour augmenter la teneur en humus, il est essentiel d'incorporer une matière organique substantielle, comme laisser la paille et les résidus de plantes.