Plus le sol est cultivé en surface, moins la dégradation de l'humus est importante, mais plus la mobilisation des nutriments est grande. Les agriculteurs veulent aujourd'hui des machines capables de travailler le sol aussi superficiellement que possible. Ils s'attendent en même temps à ce que la machine sectionne le sol sur toute la largeur de travail et le mélange le moins possible avec les résidus de culture présents dans le champ. Le travail ultra-superficiel des chaumes détruit efficacement les repousses et les mauvaises herbes, les éléments de travail de la machine coupent leurs racines et les détruisent mécaniquement, ce qui les fait ensuite sécher sous l'effet du soleil. Le travail ultra-superficiel entraîne une consommation de carburant beaucoup plus faible.